北京（美联社）-周日，一艘中国宇航飞船成功降落在月球背面，收集土壤和岩石样本，这些样本可能揭示该区域与较为熟悉的近侧之间的差异。

中国国家航天局表示，登陆模块于北京时间上午6:23降落在一个名为南极-艾特肯盆地的巨大撞击坑中。

这是嫦娥月球探测计划的第六次任务，该计划以中国月神命名。这是第二次旨在带回样本的任务，继2020年“嫦娥五号”从近侧带回了样本。

月球计划是与美国及其他国家，包括日本和印度展开日益激烈竞争的一部分。中国已将自己的空间站送入轨道，并定期向那里派遣船员。

这个崛起中的全球强国旨在2030年之前将人类送上月球，这将使其成为继美国之后的第二个完成此壮举的国家。美国计划再次在月球上登陆宇航员 - 这是50多年来首次 - 尽管NASA今年年初将目标日期推迟至2026年。

美国利用私营公司的火箭发射太空船的努力多次被延迟。波音计划进行的首次宇航员飞行由于最后一刻的计算机故障而被取消。

周六早些时候，一名日本亿万富翁取消了他环绕月球的计划，因为SpaceX开发超大型火箭的不确定性。NASA计划使用这款火箭送它的宇航员去月球。

在中国当前的任务中，登陆器将使用机械臂和钻头在约两天内收集高达2千克（4.4磅）的表面和地下物质。

登陆器顶部的升空器将随后将样本放入金属真空容器，然后再传送到绕月球运行的另一个模块中。该容器将被转移到预计于6月25日左右返回中国内蒙古沙漠的返回舱中。

访问月球背面的任务更加困难，因为月球背面不朝向地球，需要中继卫星保持通信。而且地形更加崎岖，可供着陆的平坦区域较少。

据中国新华社报道，南极-艾特肯盆地是一个超过40亿年前形成的撞击坑，深13公里（8英里），直径2500公里（1500英里），是月球上最古老最大的撞击坑之一，因此可能提供有关月球的最早信息。新华社补充说，这次巨大的撞击可能从地表以下的深处抛出物质。